1924年より、ベルギーのサーキット「シルキュイ・ド・スパ=フランコルシャン」で行なわれている24時間耐久レース。スパ・フランコルシャンはF1のベルギーGP開催地としても有名。
フランスのル・マン24時間レース、アメリカのデイトナ24時間レースとともに『世界三大耐久レース』と呼ばれている。近年はヨーロッパの人気レース「ブランパンGTシリーズ」の1戦として開催されており、世界中のGT3カーが参戦する。
なお、タイヤはピレリのワンメイク。
日本車の総合優勝は1981年のマツダ・RX-7と1991年の日産・スカイラインGT-Rの2度あり、服部尚貴選手が日本人として唯一1991年に勝利を挙げている。
日本チームとしての優勝は未だない。
まさに前代未聞のチャレンジです。SUPER GTのチャンピオンチームがSPA24時間に出るのは前例がないと思います。
日本の最高のドライバーたちが挑むんですから、単なる賑やかしではなく、勝てるチームだというところを見せたいですね。
日本ではSPA24時間は知名度がないので、よくわかってない人も多いと思うんですけど、日本のプライベーターがこのレースに挑戦できるのってスゴイことなんですよ。特に現地に行くとそのスゴさがジワジワとわかってきます。レースの本場、ヨーロッパでトップクラスのレースを24時間走りきるには実力のほかに運も味方につかないといけない。本当に大変なんですが、ゴールが近づいてくるとみんなで感動できる。こんな経験、人生の中で何度できるかわかりません。優勝して表彰台で君が代が聞きたいですね。
あと個人的に楽しみなのが、ミク号を世界中の人たちが見てどう思うかってこと。SUPER GTで初めて参戦したときに日本のみんなが驚いたように、ヨーロッパの人たち、いや世界の人たちが驚く姿を見たくてワクワクしています。
SPAは初参戦なので都合がまったくわからない状態ですが、AMGとHWAに協力していただいていますし、勝てるパッケージを用意したつもりです。先日のテストでもドライバーの安定度やセッティング能力が、AMGが想定している勝利へのプランを十分満たしていることもわかりました。初参戦で初優勝は難しいと言われますが、我々は最初から優勝を狙っていますので、長丁場のレースですが応援よろしくお願いいたします！
レーシングドライバーをやってもう17年ほど。海外の耐久レースはニュルブルクリンク24時間やセパン12時間、ドバイ24時間といったレースに出たこともあります。今回のSPA24時間は初めてですが、世界三大耐久レースのひとつに現役のうちに挑戦させてもらえるのはとてもうれしいし、応援してくださる方々のためにも頑張りたいと思います。
初めて参加するレースということもあり、できる限り事前準備をしておきたいので、僕のスポンサーでもあるTVC（東京バーチャルサーキット）に行ってシミュレーターで走り込むつもりです。また、24時間を片岡選手と可夢偉選手の3人で走るで、体力的にかなりきつくなることが想像できるので、カラダのほうもしっかり作って挑みたいですね。
スパ・フランコルシャンを走れること、噂のオールージュを駆け上れることもあって今から楽しみです。
ただ、僕も年なのでナイトセッションは若いふたりに頑張ってもらって、僕はスタートとゴールだけ頑張ろうかなと（笑）。
SPA24時間に参戦するにあたって、期待と不安が入り交じっています。僕はル・マン24時間、ニュル24時間、ドバイ24時間、国内だと十勝24時間など、耐久レースの経験は結構あるんですけど、その中でもSPA24時間は世界を代表するレースですからね。とはいえ、挑戦する機会をもらえて非常にうれしいです。オールージュを駆け上がるのも楽しみですし。
SUPER GTと同じチーム体制のうえ、さらに「SPAは俺の庭！」と豪語する可夢偉選手がジョインしてくれて、ただ参加するというより勝ちを狙いに行ける環境なので頑張ります。もちろん、簡単に勝てるレースではないのもわかっています。SPA24時間というビッグレースの中でGOODSMILE RACINGとして爪痕を残して帰ってきたいですね。
まずはグッドスマイルレーシングの世界進出おめでとうございます。
その記念すべきレースに、グッドスマイルレーシングのドライバーの一員として参加できるのは大変光栄です。グッドスマイルカンパニー様には2010年なかばからサポートしていただいていますが、これまではイベントに参加できても、レースに出ることはできなかったので、オファーを頂戴したときは「出ます！」と即答しました。
スパ・フランコルシャンは大好きなコースですし、おかげさまで最近は耐久レースの戦い方もわかってきたので、チームに貢献できることも多いと思います。
このチームでずっとペアを組んでいる谷口選手、片岡選手のおふたりともうまく連携して、チームが表彰台に立てるようベストを尽くします。
応援よろしくお願いいたします！
